对于植物本身而言，芳香的花朵是引诱昆虫的有力手段。虫媒花为了吸引昆虫传粉，逐渐演变出了色、香、蜜三大法宝。当然，这些性状势必消耗植物的大量营养。植物为了节约养分，提高效率，必须有所为有所不为，这便印证了俗话说的“香花不艳，艳花不香”。

调查表明，白花和淡黄花的香气最浓，其次是紫花、黄花，浅蓝花的香味最淡。但也有例外，比如白芍药就不如紫玫瑰香，因为花香的浓淡又与花的品种有关。一般来说，天气晴朗、温度升高的时候，花瓣中芳香油挥发得比较快，飘得也比较远，所以香味会浓一些。但如晚香玉这样在夜晚开放的花，由于空气湿度越大，花瓣的气孔就张得越大，芳香油也挥发得越多，所以它们晚上散发出的香气要比白天更纯、更浓。它们之所以形成这样的“性情”，是因为给它们传粉的昆虫是在夜间活动的蛾类。而植物果实或种子的香气正是为了吸引鸟类或者其他动物来取食，帮助植物把后代带到更远的地方以利繁衍。

有些植物，不只是花朵，全株都散发着某种味道，如艾篙、薄荷等。这些植物的芳香气味大多是出于对自身的保护，用于祛杀敌害。与动物主动躲避或捕食不同，植物对病虫害的防御机制主要是化学方法。植物挥发性物质，也就是通常所说的“精油”，有一定的生态功能。当植物遭遇昆虫取食、机械损伤、化学因子和病原菌侵染，均能造成某些挥发性组分的大量释放。

很多芳香植物的气味，其他生物是不适应的，甚至是厌恶的，加上一些芳香油本身具有的毒性和苦辣味道，会很好地保护植物自身不被植食动物采食。比如一种叫“到手香”（又名碰碰香) 的植物，平时闻不到什么香味，但只要用手轻轻触碰，它就会散发出苹果般的清香。

而蚊虫闻到了这种味道之后，恨不得立刻逃之夭天。由此看来，这种聪明的植物平时懂得养精蓄锐，等有了敌害才使用自己的“武器”让我们不由赞叹进化的精妙!还有我们熟悉的葱、 蒜等，散发出的味道也让虫子惟恐避之不及。因此，在农业上，如果把它们和其他作物间种在一起，就等于“种下”了天然农药。吸引对自己有利的 “助手“，驱赶对自己有害的“敌人”，植物的味道功不可没。而这些可以吸引、杀菌和驱虫的香气正是人类利用芳香植物的基础。

▼庇佑之香

在古代，不管是中国还是西方，芳香 植物大多都被当作药材使用。芳香疗法在最古老的文明中早有记载，至今已有六千多年的历史。普遍认为芳香疗法起源于埃及。据说在公元前1555年左右，有一种纸莎草药能治疗所有的疾病，当时的使用方法类似于当今的芳香和草药治疗法。古埃及人在沐浴后用芳香油进行按摩，起到保护肌肤的作用。

古希腊人使用芳香油进行治病和化妆。当时一位古希腊医生写了一本关于中草药的书，这本书至少在一千二百多年里一直是西方世界的药物标准参一考书。书中所提到的许多治疗方法，在当今的芳香疗法中仍在使用。李时珍的《本草纲目》中收入的香药有127种，它们的药性比较温和，具有较 强的香感和较佳的治疗效果。

不论是在制作木乃伊中使用的没药、桂皮还是中国古代贵族棺椁采用的樟、松、柏、桐等木材，还有陪葬的香囊、香瓶，都是利用了芳香植物的防腐功能，使亡人尽可能久远地保存而免遭腐朽，这让芳香植物更增添了神秘与贵重 。

古人认为，燃烧袅袅香烟，可以上通苍弯，下怡性情，除病消灾。因此，香在大多数的宗教和祭祀活动中都是必不可少的供品与用品。正如宋洪刍《香谱》总结道: “（香) 可以奉神明， 可以达蠲[juān]洁。

▼当香气被审美

当我们闻到香气，浑身会有说不出的愉悦，而香的不可名状，又让人引起无穷的遐想。这种美好的感觉让香这个名词有了形容词的含义。一切有吸引力的、美好的、受欢迎的东西都可 被称为“香” 。

于是，香料除了实际功能之外，还是一个优雅的审美对象。三代禋祀，首惟馨之荐。而且，焚香时散发出的令人陶醉的甜膏香气能引发一种特殊的气氛。古埃及人在太阳升起的时候燃烧乳香树脂，以祭祀太阳神; 傍 晚的时候燃烧没药树脂，以祭供月亮神。由于香的特征和功用，香被赋予了可以保佑护身和与天上的神灵对话的属性。 今天，我们走进佛堂，仍要烧香来敬佛、祈求保佑 。

在民间，香的这种含义也体现在诸多的节日和习俗中。在重阳节这一天，人们认为插茱英可 以避难消灾。人们或佩带于臂，或做香袋把茱英放在里面佩带，称为茱英囊，还有插在头上 的。清代，北京重阳节的习俗是把菊花枝叶贴在门窗上，“解除凶秽，以招吉祥”，这是头上 簪菊的变俗。在端午节，有门前插上菖蒲、艾叶的习俗，也是取它们能够防虫消病的作用 。

从现有的史料可知，中国对香料植物的利用在春秋战国时期就已开始了。由于地域所限，中土气候温凉，不太适宜香料植物的生长，所以春秋时期所使用的香木香草种类还不多，主要有兰（泽兰，并非春兰)、蕙（葱兰)、 椒（花椒）、桂、萧（艾篙)、郁（郁金）、芷（白芷）、茅（香茅）等 。

那时对香木香草的使用方法已非常丰富，不仅有焚烧（艾篙），佩带 （兰），还有煮汤（兰、葱)，熬膏（兰膏），并以香料（郁金）入79/ target=_blank class=infotextkey>酒。那时的人们不仅对这些香木香草取之用之，而且歌之咏之，托之寓之。

如屈原《离骚》中就有很多精彩的咏叹: “扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”朝饮木兰之坠露兮， 夕餐秋菊之落英”。香草被喻为高尚的化身，美好性情的代名词。

古代我国，品香与斗茶、插花、挂画并称，为上流社会优雅生活中怡情养性的“四般闲事”。汉代用香熏烤衣被是宫中的定制，并且有专门用香熏烤衣被的曝衣楼，衣服熏过，香气还在，穿在身上，生活很有质量。然而，衣服熏得很香， 香随人行，古人竟然 还觉得不够满意，还要在床帐中甚至在被袅中燃香，以达到裳褥间始终香氛四溢的最佳效果。能工巧匠们专门发 明了一种可以置放在被下的小香球，著名的法门寺地宫就出土了两件涂金镂花的银香球。

唐宋的时候，歌舞表演一定要铺一个地毯。跳得很热烈的舞蹈，地毯就会皱，于是唐代地毯四角被压上香炉，香炉里是燃香的，慢慢往外挥香。醉人的香气和着妖绕的舞姿，可以想见那是怎样奢华的享乐。

香这样美好，使美女与之结下不解之缘：女子的面颊称为“香腮”，女子的鬓发称为 “香云”，女子的年龄称为“芳龄”，女子的名字称为“芳名”，女子的青春年华称为 “芳年”，女子的心境称为“芳心”，诸如此类，不胜枚举。

说到美女与香，我们脑中立刻链接的词汇便是玫瑰与爱情。传说玫瑰精油最早发现于波斯 ， 当年一位波斯国王迎娶一位公主，为了表达他对公主深切而热烈的爱，他下令在婚宴上沿着花园开凿一条运河，采集了上万朵娇艳的玫瑰，摘下花瓣洒满运河。于是运河成为一条香气四溢、色彩瑰丽的玫瑰河，整个婚宴现场被玫瑰的迷人香气所包围，令来宾都惊叹不已，更令公主芳心大动，娇媚的笑容胜过绽放的玫瑰。后来，在太阳强热的照射下，他们竟然发现河水中产生一层油，不但香气浓郁迷人，更有保湿美容的效果，因此发现了珍贵的玫瑰精油。 玫瑰绝佳的保养效果成为美丽和爱情的象征。

传说逐渐远去，那一缕氨氯的暗香却弥漫开来，并且演绎得愈发热烈。无论是“香墨弯弯画”的古典仕女，还是现代香雾环绕的摩登女郎 ，香，始终缭绕在人们的周遭，见证着别样的传奇与真实。生活在芳香带给我们的吸引与保护中，回望最初的植物本身，我们没有理由不感谢大自然，不感恩美丽的芳香植物。