中药炮制的器具竟然这样美

炮，原本是指将药物埋于火灰中直到焦黑；炙，象征手执物品在火上烘烤。“炮炙”在逐渐转变为泛指加工方法的过程中，用字也出现了以“制”代“炙”的变化。最常用的炮制方法被概括为烘、炮、炒、洗、泡、漂、蒸、煮“八法”。正像这些汉字所展示的那样，前三种方法用火，其后三种用水，最后两种水火兼用，故统称为“水火之剂”。此外还有用酒、蜜、醋、盐等辅料进行加工的方法。

现存专讲药物加工方法的较早著作，有南北朝雷所著、后人辑佚而成的《雷公炮炙论》。稍后的陶弘景《本草经集注》，在绪论中也有大量这方面的内容。实际上，几乎所有的本草著作，在药物的名称、性味、功能、主治、产地等有关记述后，都或多或少会有“如何炮制”的说明，这些就是“如法炮制”之“法”。

虽说炮制要如法，但“法”却不是一成不变的。从继承的角度讲，对于前人经验需要重视。20世纪开发的抗疟新药“青蒿素”，即采用晋代葛洪（约281—341）《肘后方》中不经煎煮，而是浸泡的方法，从而使得青蒿中的有效成分得以保存。从发展方面言，1949年新中国成立后，各省市在继承传统的基础上，编制了当地的《中药炮制规范》，使得中药炮制逐渐走向规范化、标准化、科学化，这些也成为《中国药典》的构成内容。